Менструалният цикъл варира в своята продължителност между 24 и 35 дни. Протича в три последователни фази:
Фоликуларна фаза
- от първия ден на цикъла (менструацията) до настъпване на овулацията. Продължава средно 10 – 14 дни
- през нея доминантният фоликул достига максималното си развитие
- протича под действието на FSH и LH от хипофизата, които стимулират освобождаването на естроген от яйчниците.
Овулаторна фаза
- продължава от 24 до 36 часа. Започва средно на 14 – 16 ден след първия ден на менструация
- през нея узрелият фоликул се спуква и освобождава една яйцеклетка
- регулира се от LH, който значително се увеличава и води до съответен пик в секрецията на естрогена.
Лутеална фаза
- започва след овулацията и продължава до края на цикъла
- след освобождаване на яйцеклетката фоликулът се превръща в жълто тяло (corpus luteum)
- жълтото тяло произвежда хормонът прогестерон, под чието действие ендометриумът на матката се подготвя за имплантиране на оплодената яйцеклетка.
Болката по време на овулация може да има следната характеристика:
- при някои жени е слаба, едва доловима
- при други – силна, пробождаща, теглеща
- продължителността ѝ е от часове до няколко дни
- едностранна е в зависимост от това от левия или десния яйчник се отделя яйцеклетка
Понякога се придружава от допълнителни симптоми:
- леко зацапване на бельото
- отделяне на слузест секрет от влагалището подобен на яйчен белтък
- оточност и болезненост на гърдите
- подуване на корема.
Болката по време на овулация се дължи на спукването на зрелия фоликул, освобождаването на яйцеклетката и последващите спазми на фалопиевите тръби, които подпомагат придвижването на яйцеклетката по пътя ѝ към матката. Тя обикновено е нормално физиологично състояние. При наличие обаче на гадене, повръщане, световъртеж, продължителна силна болка (над 48 часа), диария, метеоризъм и други оплаквания, е възможно те да индикират по-сериозни медицински проблеми:
- кисти на яйчниците
- извънматочна бременност
- салпингит
- апендицит
- стомашно-чревни заболявания
- сраствания след хирургични интервенции
- полово-предавани болести (хламидийна инфекция).
