Тонзилите (сливиците) представляват струпвания на лимфна тъкан, която изпълнява бариерна и защитна функция срещу попадането на екзогенни дразнители.
В зависимост от локализацията различаваме:
- небни сливици – разположени в задната част на устната кухина, между двете небни дъги – arcus palatoglossus и arcus palatopharyngeus
- назофарингеална тонзила (трета сливица, аденоид) – единична, намира се по свода и задната стена на назофаринкса
- езична тонзила (лингвална сливица) – в областта на корена на езика
- тубарни тонзили – чифтни, локализират се около отвора на Евстахиевата тръба.
Лимфоидната тъкан в областта на гърлото образува т.нар. лимфоиден пръстен на Валдайер. Той изпълнява следните имуноспецифични функции:
- производство и излъчване на лимфоцити
- подпомагане отделянето на имуноактивни лимфоцити в кръвта
- производство на специфични антитела. В тонзиларната тъкан се откриват всички видове имуноглобулини.
По този начин тонзилите участват в реализирането както на хуморалния, така и на клетъчния имунен отговор.
Зачервяването на сливиците обикновено не се проявява самостоятелно, а е част от симптомокомплекс, който включва различни оплаквания:
- болка в гърлото
- трудно и болезнено преглъщане
- уплътняване и уголемяване на сливиците
- наличие на бели налепи, покриващи тонзилите
- увеличени лимфни възли
- фебрилитет, главоболие
- лош дъх
- отит
- синузит
- кървящи венци.
Следните състояния и заболявания причиняват зачервяване на сливиците:
- ангина (тонзилит)
– вирусна – аденовируси, коксаки вируси
– бактериална – бета-хемолитичен стрептокок от група А, H. influenza, Staph. aureus - грип
- настинка
- алергии
- аденоидни вегетации
- перитонзиларен абсцес
- инфекциозна мононуклеоза.