Щитовидната жлеза е най-голямата ендокринна жлеза в организма. Разположена е в предната част на шията и има форма на пеперуда. Притежава два дяла – ляв и десен, свързани помежду си с провлак (истмус).
Уголемената щитовидна жлеза се характеризира с абнормно повишени размери, подуване или оточност на тъканите. Възможно е да се палпират единични или конгломерати от възли. Не винаги увеличените размери на жлезата обаче индицират нарушена функция, възможно е нивата на тиреоидни хормони да са нормални.
Увеличаването на размерите на щитовидната жлеза може да доведе до притискане на съседните органи (ларинкс, хранопровод) и до появата на задух, затруднено преглъщане.
Следните заболявания могат да доведат до увеличаване размерите на щитовидната жлеза:
- Ендемична струма (ендемична гуша)
- Нодозна струма (възлеста струма)
- Остър тиреоидит
- Тиреоидит на Хашимото
- Кретенизъм
- Микседем
- Болест на Базедов – Грейвс
- Кисти на щитовидната жлеза
- Аденом на щитовидната жлеза
- Карцином на щитовидната жлеза
- Недоимък на йод
- Солитарни тиреоидни възли
- Сифилис
- Бременност (понякога вследствие въздействието на ЧХГ (човешки хорион – гонадотропин, наречен още хормон на бременността) е възможно да настъпи увеличение в размерите на щитовидната жлеза.
