Екзофталмът представлява изпъкване на очната ябълка извън орбитата на окото. Той може да бъде едностранен, двустранен, постоянен, непостоянен, бавно или бързо нарастващ. Бива централен – при изместване на очната ябълка право напред и ексцентричен – при изместване напред и встрани.
Едностранният екзофталм се нарича още протрузио.
Причини за възникване на екзофталм са:
- Заболявания на щитовидната жлеза.
Най-често срещаното заболяване на щитовидната жлеза, при което се наблюдава екзофталм е болестта на Грейвс (хипертиреоидизъм). Изпъкването на очите се дължи на оток на тъканите, изграждащи очната ябълка. Други симптоми на болестта на Грейвс (Базедова болест), които могат да съпътстват екзофталма са: сухота на очите, чувствителност на светлина (фотофобия), двойно виждане – диплопия, притискане на очния нерв и в някои случаи загуба на зрение, загуба на тегло, сърцебиене.
- Тумори на орбитата – те са много разнообразни, тъй като в състава на орбитата влизат различни тъкани, от които могат да се развият различни тумори. Проявяват се с едностранен екзофталм. Най-често се срещат: хемангиом, дермоидна киста, неврофибром, глиом, рабдомиосарком.
- – Хронични възпалителни процеси на меките тъкани на орбитата (псевдотумор на орбитата) – наблюдава се едностранен екзофталм. Има лека хиперемия на клепачите и конюнктивата.
- Съдово-циркулаторни заболявания на орбитата.
– Пулсиращ екзофталм – дължи се на връзка между каротидната артерия и кавернозния синус. Възниква при руптура на каротидната артерия след тежка черепна травма. Установява се пулсация на очната ябълка.
– Интермитиращ екзофталм – дължи се на варикозно разширени вени в орбитата при вродена аномалия.
- Паразитни заболявания на орбитата – цистицеркоза, ехинококоза, трихинелоза. Срещат се рядко.
- Вродени черепни аномалии – дизостози – дължат се на преждевременно вкостяване на черепа в областта на шевовете.
- Менингоцеле, енцефалоцеле – възниква при несрастване на някоя от костите, които образуват орбитата.
- Ретинобластом – тумор на ретината.
- Травми на орбитата – травматичен екзофталм.
- Болест на Ходжкин, левкози.
