Левкоцитите (белите кръвни клетки) се произвеждат в костния мозък и са важна част от имунната система. Те осигуряват защитата на организма срещу различни инфекциозни и токсични агенти. Левкоцитите разрушават навлизащите бактерии или други вредни агенти чрез фагоцитоза или чрез образуване на антитела.
Левкоцитите за разлика от еритроцитите не са хомогенна група. В зависимост от наличието или липсата на гранули в цитоплазмата и според формата на клетъчното ядро те се делят на две големи групи:
I. Гранулоцити:
- Неутрофилни гранулоцити – съставят 50-70 % от общия брой на левкоцитите. Главната им функция е фагоцитозата – разрушават различни бактерии, гъбички, чужди тела и др.
- Еозинофилни гранулоцити – съставят 2-4 % от общия брой на левкоцитите.
- Базофилни гранулоцити – съставят 0-1 % от общия брой на левкоцитите.
II. Агранулоцити (мононуклеарни левкоцити):
- Лимфоцити: В-лимфоцити и Т-лимфоцити. Съставят 25-40 % от общия брой на левкоцитите.
- Моноцити: съставят 2-8 % от общия брой на левкоцитите. Те фагоцитират увредени или мъртви клетки, денатурирани белтъци и микроорганизми.
Нормалният брой на левкоцитите в периферната кръв е 4 – 11.109/l. Намаленият брой на левкоцитите в кръвта се нарича левкопения.
Причини за левкопения (понижени левкоцити)
Понижен брой левкоцити (левкопения) се наблюдава при редица заболявания и състояния:
- апластични анемии: неутропении, агранулоцитоза.
- алевкемични левкемии.
- миелодиспластичен синдром – заболявания, при които се уврежда костния мозък и се нарушава продукцията на кръвни клетки.
- заболявания на черния дроб – хепатит, цироза, чернодробна недостатъчност.
- хиперспленизъм – повишено разрушаване на белите кръвни клетки в слезката.
- автоимунни заболявания – ревматоиден артрит, системен лупус еритематозус.
- вродени заболявания, при които е понижена функцията на костния мозък.
- ендокринни заболявания: болест на Адисон.
- тумори, които се разпространяват към костния мозък, например рак на костите, лимфоми.
- инфекциозни заболявания: СПИН, малария, туберкулоза, грип, бруцелоза, коремен тиф, морбили, рубеола.
- дефицит на витамини (витамин В12, фолиева киселина) и минерали (мед, цинк).
- интоксикации с различни химични агенти.
- медикаменти – антибиотици, диуретици, антиметаболити (Methotrexat), антрациклини, колхицин, хлорамфеникол.
- химиотерапия, лъчетерапия.
- кахексия, алкохолизъм.
Силно пониженият брой на левкоцитите повишава риска от тежки, животозастрашаващи инфекции, като например пневмония, гъбични и паразитни инфекции, сепсис.
